Diarrhée
La diarrhée est un problème auquel tout le monde doit faire face au moins une fois dans sa vie. On la reconnait par des selles molles voire liquides plus abondantes qu’à la normale. Le plus souvent, elle est bénigne et se déclare lors d’une intoxication alimentaire ou d’une bactérie dans les intestins. Une prise d’antibiotique ou une alimentation trop riche en fibre peut être à l’origine d’une diarrhée passagère.
Qu’est-ce que la Diarrhée ?
La diarrhée peut se définir comme l’élimination régulière de selles liquides et molles (plus de trois fois par jour). Elle entraîne parfois une déshydratation, c’est-à-dire une perte de liquides et de sels minéraux par l’organisme qui peut créer des perturbations graves comme les lésions rénales.
Considéré comme un trouble du transit, la diarrhée n’est pas une maladie, elle est plutôt un symptôme associé à d’autres pathologies (grippe, intoxication alimentaire, etc.) et survient lorsque les intestins ne sont plus en mesure d’ingérer l’eau nécessaire pour la consolidation des selles vu qu’elles se déplacent très rapidement dans l’organisme.
On relève deux types de diarrhée :
- La diarrhée aiguë et
- La diarrhée chronique.
La diarrhée aiguë se déroule pendant 1 ou 2 jours seulement et dans la plupart des cas, elle ne cause pas de complications graves. Quant à la diarrhée chronique, elle dure plus de 2 semaines ou se révèle par des crises répétées de moins de 2 semaines chacune.
Il est important de souligner que chez les enfants et les nourrissons atteints de diarrhée, le risque de développer d’autres pathologies est très énorme.
Par conséquent, il est conseillé de consulter un médecin dès l’apparition des premiers signes pour éviter un collapsus circulatoire.
Causes et symptômes
Plusieurs facteurs donnent naissance à la diarrhée mais l’un des principaux facteurs est la consommation d’aliments contaminés. Aussi, il faut savoir que les causes à l’image des symptômes diffèrent d’une forme à une autre.
La diarrhée aiguë
Elle est la forme de diarrhée la plus fréquente et est provoquée la plupart du temps par des virus intestinaux comme les entérovirus ou les rotavirus présents dans l’eau, les aliments périmés ou lavés à l’eau contaminée.
Ces virus se transmettent généralement d’un individu à un autre par le biais des mains sales.
Les bactéries, responsables de gastro-entérite telles que les salmonelles, les Escherichia coli et les shigelles issus d’aliments souillés (œufs, volailles, crèmes de pâtisserie, plats mal conservés), les parasites amibes ainsi que les champignons Candida albicans peuvent aussi être à l’origine de ce type de diarrhée.
La consommation de fruits non mûrs, l’emploi de certains antibiotiques et les maladies inflammatoires de l’intestin font également partie des facteurs qui déclenchent la diarrhée aiguë caractérisée par les symptômes suivants:
- Soif
- Sensation de malaise
- Douleurs abdominales
- Nausées
- Vomissements
- Fatigue.
La diarrhée chronique
La diarrhée est dite chronique lorsqu’elle dure depuis plus de trois semaines.
Comme dans le cas de la diarrhée aiguë, elle peut être engendrée par la présence de certaines bactéries ou virus dans l’organisme (infections parasitaires ou bactériennes), par des maladies inflammatoires intestinales comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique et par l’utilisation de certains antibiotiques.
A côté de ces facteurs, il existe aussi d’autres causes qui occasionnent ce type de diarrhée : allergies alimentaires, hyperthyroïdie, irritabilité de l’intestin, abus de laxatifs, cancer du côlon et intolérance alimentaire au lactose, aux protéines du lait de vache ou au gluten.
Les différents symptômes de cette forme de diarrhée sont :
- La perte de poids
- L’émission de sang dans les selles
- Le manque d’appétit
- Les douleurs au niveau de l’abdomen.
Notez que l’angoisse, la nervosité, le stress, l’utilisation excessive de sucre diététique (sorbitol, mannitol) et la chimiothérapie font également partie des facteurs à risque de ce problème digestif.
Les cas de diarrhée aiguë qui vont au-delà de 3 jours doivent faire l’objet d’une consultation médicale.
Comment prévenir la diarrhée ?
La prévention de la diarrhée repose essentiellement sur des règles d’hygiène et une réorientation alimentaire en vue d’empêcher la prolifération de ces microbes dans le corps.
Les mesures préventives à appliquer sont :
- Eviter d’entrer en contact avec les personnes infectées, en particulier de toucher leurs mains
- Ne pas consommer les œufs crus, notamment en été ou de volaille cuite de manière incomplète ou encore des fruits et salades non lavés
- Se laver régulièrement les mains avec de l’eau ou du savon, surtout après être allé à la selle, avant et après les repas, avant de faire la cuisine et après le changement des langes
- Vérifier la conservation des nourritures et les dates de péremption avant d’en faire usage
- Privilégier les aliments anti-diarrhéiques comme les bananes, le pain grillé et le riz : ils ont le pouvoir de retenir les selles et de ralentir leur mouvement dans le côlon
- En cas de voyage à l’étranger (surtout en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord), boire uniquement de l’eau en bouteille et effectuer les vaccinations nécessaires avant de se rendre sur ces zones
- S’abstenir de glaçons dans les boissons, d’aliments commercialisés dans les kiosques de rue et de produits laitiers non pasteurisés
- Se servir de l’eau traitée ou de l’eau en bouteille pour le brossage des dents
- Laver les fruits et légumes avec le plus grand soin et n’utiliser que des aliments qui ont été au préalable bouillis, cuits et pelés.
Quelles solutions pour traiter la diarrhée ?
Pour soigner efficacement la diarrhée, il faut au préalable déterminer le facteur déclencheur. Une fois l’origine déterminée, on peut en retour recommander un traitement adéquat.
Les antibiotiques sont en général les médicaments, prescrits en cas de diarrhée causée par des agents pathogènes et les antipéristaltiques tels que le Lopéramide et l’Imodium. Ces derniers éliminent les symptômes en retardant les mouvements intestinaux et en facilitant l’absorption de l’eau et des électrolytes dans l’organisme.
Il est suggéré de manger sainement et de boire suffisamment d’eau (3 à 4 litres par jour) pour se débarrasser définitivement du problème de diarrhée.
